Esta es la realidad sobre los dólares en Nicaragua

En distintos momentos han circulado mensajes de WhatsApp que hablan de un “programa de cordobización” (forzada, obviamente). Y había preferido no abordar el tema para evitar darle más difusión de la que ya estaba teniendo, pero ante las constantes consultas que hemos recibido a través de nuestra página en Facebook, mediante mensajes en Twitter, en Instagram y hasta en TikTok, hemos decidido explicarte de forma sencilla lo que necesitás conocer al respecto.

Primero, debés saber: la compra y venta de dólares estadounidenses y cualquier moneda extranjera es libre, sin restricción de montos o concepto. Así se establece en el Capítulo I de las Normas Financieras del Banco Central de Nicaragua.

Segunda cosa que debés recordar (porque seguramente ya lo sabías): desde hace más de una década se estableció que los precios de productos o servicios, impuestos, tasas, tarifas, honorarios, contratos y otros, deberán expresarse en córdobas. Así se estableció en la Ley Orgánica del Banco Central de Nicaragua (Ley 732), artículo 36. Esa ley es de julio de 2010.

Adicionalmente, en junio de 2013 se aprobó la Ley de Protección de los Derechos de las Personas Consumidoras y Usuarias (Ley 842), que indica en su artículo 10 (referente a las prohibiciones para las personas proveedoras) que los precios deben expresarse en moneda nacional, salvo excepciones claramente mencionadas, como las entidades con regulación especial  y restaurantes inscritos en el Registro Nacional del Instituto Nicaragüense de Turismo (INTUR).

Si bien esto tiene más de una década de haberse establecido, ha habido mucha flexibilidad al respecto de su aplicación, lo cual no significa que siempre será así. Hasta la fecha no se ha dado a conocer de manera oficial ningún nuevo decreto o ley respecto a este tema, como se ha especulado en redes sociales.

¿Hay suficientes dólares en Nicaragua o es necesario restringir su acceso?

Ya sabemos que la compra y venta de dólares estadounidenses es libre en Nicaragua, entonces… ¿habrá necesidad de controlar o restringir el acceso a esa moneda?

La historia económica nos dice que cuando un país toma medidas restrictivas para acceder a ciertas monedas (como lo ha hecho Argentina recientemente) se debe a que enfrenta fuga o pérdida masiva de divisas. ¿Esto está pasando en Nicaragua actualmente?

Si leemos el informe del Fondo Monetario Internacional (FMI) de finales de enero sobre la economía nicaragüense, podemos extraer que tras recabar información económica y financiera, analizar la evolución del país y sus políticas en materia económica, señalaron la “sólida recuperación económica y las perspectivas favorables” y proyectan que en 2023 la economía crezca 3% en comparación 2022 (año en que creció 4% respecto a 2021).

Adicionalmente, podemos analizar los siguientes indicadores que nos podrían dar señales de la necesidad de controlar el acceso a otras monedas:

1. Las reservas internacionales

Son esos recursos que están a disposición inmediata (una especie de ahorro) y bajo el control de las autoridades monetarias. Durante los últimos 5 años estas se han duplicado y según el más reciente Informe Monetario en enero alcanzaron los US$5,064.4 millones, los que cubren unos 6 meses de las importaciones de Nicaragua, es decir, los productos que compramos a otros países.

De esos US$5,064.4 millones, un total de US$4,524 millones son del Banco Central y US$540.7 millones son reservas internacionales del sistema financiero.

2. Los depósitos bancarios

Los depósitos bancarios están aumentando y han regresado a niveles similares a los que tenía a inicios de 2018: en marzo de ese año se registraron depósitos por el equivalente a US$5,495 millones de dólares y al cierre de 2022 el total de depósitos alcanzó los US$5,225.26 millones, recuperándose de aquellos US$3,841 millones que alcanzaron en su nivel más bajo, en junio de 2019.

A estos datos hay que añadir que el 71% de los depósitos están en dólares, similar al dato de hace 5 años.

3. Remesas en récord

Durante 2022 las remesas familiares crecieron 50.2% en comparación con 2021. Las remesas son una de las principales fuentes de divisas para las economías pequeñas como Nicaragua.

Un total de US$3,224.9 millones ingresaron al país bajo ese concepto, algo nunca visto. Se espera que en 2023 ese crecimiento continúe.

4. Más exportaciones

Las ventas de productos nicas a otros países son otra fuente de divisas para el país y estas alcanzaron una nueva cumbre en 2022, llegando a US$3,878.85 millones (en 2021 fueron US$3,510.63 millones).

Ese dato excluye las exportaciones realizadas por las empresas que operan bajo el régimen fiscal especial de zona franca, cuyas ventas sumarían otros US$4,000 millones.

5. Brecha cambiaria estable

La brecha cambiaria es la diferencia entre el cambio oficial del dólar y el cambio promedio en el mercado cambiario, y según reporta el Informe Monetario, esa brecha bajó durante enero, ubicándose en 0.40% (en diciembre 2022 fue 0.44%).

¿Qué significa esto? Que la demanda de moneda extranjera se mantiene a niveles normales.

Verificamos con cambistas sobre este tema y nos indicaron que estos días no ha habido variación en el precio ni mayor o menor demanda de dólares. La compra de dólares la tienen entre C$36.10 y C$36.15 por dólar (según la cantidad a cambiar), y la venta permanece a entre C$36.50 y C$36.60 por cada dólar.

La compra y venta en los bancos comerciales de Nicaragua también permanece estable. Si querés tener todas las tasas de cambio en un solo lugar, podés visitar la página sobre el cambio del dólar, en Dele Peso a sus Pesos.

En resumen: los indicadores económicos ni por cerca indican que se requiera alguna medida que restrinja el acceso a dólares, o que no haya suficiente disponibilidad de esa divisa. Por lo tanto, mucho cuidado con esas cadenas de WhatsApp y videos en redes sociales.