Esto es lo mínimo que se necesita para vivir en Estados Unidos

Durante los últimos años Estados Unidos ha sido la principal opción para los nicaragüenses, llegando a ser el país de procedencia del 82% de las remesas que llegaron al país durante la primera mitad de 2023, equivalente a 1,818.2 millones de dólares.

La elección de Estados Unidos como principal destino se ha acelerado durante los últimos años, de la mano con el incremento en la llegada de remesas desde ese país, tal como reflejan los datos oficiales.

Un aspecto que llama la atención es que las remesas enviadas desde Estados Unidos a Nicaragua son las que tienen el valor promedio más elevado, con 287 dólares por envío. ¿Por qué esto es llamativo? Porque el costo de vida es considerablemente más elevado ahí, en comparación a los demás países hacia donde emigran los nicaragüenses.

Con base en las estadísticas de procedencia del envío de remesas de la principal remesadora del país, AirPak Nicaragua, se eligieron ciudades de Estados Unidos para presentar cuánto cuesta la vida ahí: Miami, Florida; y Houston, Texas. Añadimos en contraposición geográfica a Los Ángeles, California.

¿Qué debés saber sobre estos precios? El nivel de gasto puede cambiar sustancialmente en dependencia del estado y ciudad en la que se viva, además que durante los últimos años se han generado cambios. Miami, el destino por excelencia de los nicaragüenses durante las últimas décadas, se ha encarecido hasta el punto de que ha superado los precios de ciudades costosas como Nueva York y San Francisco.

Para las cotizaciones se tomaron en cuenta los siguientes factores:

1. Alquiler de habitación. La opción más económica es rentar una habitación dentro de una casa, compartiendo cocina y sala. Las alternativas más asequibles son menos cómodas y con baño compartido, así como más alejadas del centro de las ciudades, mientras que, a mayor privacidad, comodidad y cercanía del centro, es más costoso.

2. Alimentación. En grandes ciudades la distancia de los centros de labores puede ser muy amplia, y al no contar con medio de transporte propio, esto extiende notablemente la cantidad de horas fuera, lo que ocasiona que se cocine menos y se compre comida ya preparada. Para este gasto se consideró la compra de comida fuera, pero de bajo costo (no restaurantes ni aplicaciones de envíos).

3. Transporte. En este apartado se usa de referencia el costo de transporte público, que en Estados Unidos es bastante eficiente, con horarios extendidos o incluso 24 horas (según la ciudad). Generalmente el transporte público en esas ciudades es administrado por una empresa que opera bajo el sistema de tarjetas recargables o pase mensual, que es más barato que pagar cada traslado de forma individual. En este caso se considera el pago mensual, que funciona para múltiples opciones de transporte (autobús, tren o tranvía). De considerar la posibilidad de un vehículo propio, además del combustible y mantenimientos se debe tomar en cuenta pago de seguro, que puede superar los US$100 por mes, y el cambio anual de placas.

4. Plan de celular. Se usa de referencia el plan pospago (pago mensual fijo) más básico; en Estados Unidos no es común el uso de celulares prepago y la cantidad de minutos asignada cuenta tanto para llamadas recibidas como realizadas (las recibidas no son gratuitas, como en Nicaragua). El precio puede variar ligeramente según la ciudad y compañía de telefonía.

5. Ropa y calzado. Con pocas excepciones, como Miami, en casi todos los Estados Unidos, las estaciones son marcadas y la temperatura cambia drásticamente, lo que obliga a comprar ropa especial para cada temporada, y en el caso de la ropa de invierno (abrigos, botas, ropa interior térmica), suele ser bastante más cara, incluso en las tiendas de bajo costo. Por ello, se deja un rango amplio para este gasto, pues puede haber meses en que aumente e incluso supere las estimaciones (según la ciudad).

Para presentar los siguientes rangos de precios se contrastaron cotizaciones en sitios web, redes sociales y consultas a personas que viven en esas ciudades. Reiteramos que son rangos de los gastos más básicos:

Algo adicional que debe tomarse en cuenta es el gasto en salud, la cual no es gratuita en Estados Unidos, sino que es obligatorio contar con un seguro médico, y en dependencia de este, varían las coberturas.

Si estás contemplando mudarte a Estados Unidos, es importante indagar sobre la dinámica de la ciudad, pues algunos estados tienen regulaciones particulares, incluyendo salariales. Por ejemplo, en Miami (US$11 por hora) y Los Ángeles (US$16.90 por hora) les rige un salario superior al federal (válido para todo país), que sí es el vigente en Texas, de US$7.25 por hora.

En cualquier caso, la clave del éxito de la administración sana de las finanzas será siempre la planificación de los gastos y aprender a gastar conforme tus metas, no bajo la influencia de terceros o presión social.